Exploration du Cimetière de l’ouest
Nous connaissons tous les cimetières comme étant les lieux du dernier repos, mais nous n’imaginions pas l’ampleur de l’histoire qui se cache derrière chaque pierre tombale.
Bien que la team My Moris affectionne particulièrement tout ce qui est insolite, jamais je n’aurais cru qu’un jour je visiterais un cimetière dans le cadre de mon travail. Alors, parlons-en de cette visite hors du commun…
Le cimetière de l’Ouest du côté des Salines, à Port-Louis, est un patrimoine indéniable de l’histoire de notre île.
Créé en 1771, le cimetière de l’Ouest vient remplacer le cimetière de l’Enfoncement qui se trouvait à l’emplacement de l’actuel Jardin de la Compagnie à Port Louis.
Plus de 250 années d’histoire résident dans les pierres tombales de ce cimetière qui s’étend sur 14.5 arpents. Certaines, 25 pour être précise, sont classées Monuments Historiques. Des artisans tamouls venus à l’époque française, des administrateurs français et britanniques, des militaires, des missionnaires, ainsi que des descendants d’esclaves, y sont enterrés côte à côte.
On peut lire à l’entrée que ce cimetière est le ‘’témoin du fondement de la nation mauricienne’’.
Des personnages connus qui font partie de l’histoire y reposent : Sir Célicourt Antelme, Sir William Newton, Léoville L’homme. Ils côtoient d’autres personnages peut être moins connus mais tout aussi importants comme Thomas Dayot qui entreprit et géra la construction de la Cathédrale St Louis, Auguste Blaize de Maisonneuve dont le père était le neveu de Mahé de Labourdonnais et le Révérand Jean Lebrun, qui lutta afin de permettre aux métisses d’être enterrés dans ce cimetière.
Au fur et à mesure de notre exploration, nous constatons que certaines de ces tombes sont de véritables œuvres d’art façonnées par les artisans de l’époque. Les inscriptions sont en français, en anglais, en tamoul et aussi en latin, les pierres tombales sont dotées d’emblèmes, de blasons ou de symboles qui reflètent les origines de celui ou celle qui y repose.
Nous terminons notre visite en faisant un tour à l’entrée du cimetière, où le bureau de l’association, « Sauvegarde du Cimetière de l’Ouest » a fait un travail remarquable en créant une application où toutes les tombes sont répertoriées. Vous pouvez donc trouver facilement ceux que vous cherchez.
Le contact de l’association Sauvegarde du Cimetière de l’Ouest : 52564794
Ou cliquez ici pour accéder à leur site web https://cimetiere.mu/
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